駕世遊: 【火熱澳洲之旅】Day4 帝王谷Kings Canyon

烏魯魯自駕遊及悉尼自由行帝王谷Kings Canyon

Day 4 - 3月27日星期二晴

行程: 烏魯魯渡假村 - Kings Canyon - Kings Canyon Rim Walk - Kings Canyon Resort - Curtin Springs - 烏魯魯渡假村 614km

住宿: Sails in the Desert (Superior Double Room, 素泊, 四晚1080澳元)

帝王谷(Kings Canyon)是澳洲北領地瓦塔卡國家公園(Watarrka National Park)的一部分, 位在愛麗斯泉(Alice Springs)和烏魯魯(Uluru)的中央位置, 離兩地各約三百多公里, 大多數遊客都以愛麗斯泉作起點, 順遊帝王谷後, 以烏魯魯作為終結, 而我們即以烏魯魯作據點, 以放射性方式暢遊各個景點, 除了不用轉酒店外, 亦可在住宿及異地還車上節省些少旅費。

帝王谷是澳洲紅土中心(Red Centre)的另一個標誌, 亦是最熱門景點之一, 此處有幾條步道路分別是:
Kathleen Springs Walk - 是最簡單的路線, 全程來回2.4公里, 需時約1.5小時, Grade1級數
Giles Track - 全程來回22公里, 需時約2天, Grade4級數
Kings Creek Walk - 全程來回2.6公里, 需時約1小時, Grade2級數
Kings Canyon Rim Walk - 全程一圈6公里, 需時約4小時, Grade4級數
South Wall Return Walk - 是Kings Canyon Rim Walk其中一部分, 全程來回4.8公里, 需時約2小時, Grade3級數

今日目標是Kings Canyon Rim Walk, 它是帝王谷最受歡迎的路線, 為了避開烈日當空的時段, 今天又要盡早出發, 趕在晨早起步, 所以三點多就要起床準備, 食過麵包咖啡, 四點半出車。由渡假村到帝王谷步道起點約三小時車程, 第一次在極黑環境下駕駛, 心理上總有少許不安, 擔心會撞到動物, 所以要打醒十二分精神, 沿路靜得可怕, 途中只遇見兩架對頭車及追過一架大巴。日出後, 視野開始清楚, 心情亦變得輕鬆, 途中看到似是野生駱駝及野馬

七點半開始起步, 跟昨日一樣, 每人帶三支600ml水。入口處有飲用水供應, 亦是全條步道唯一設有洗手間的地點

除Kathleen Springs Walk外, 其餘四條路線的起點都在這裡

行一小段平路後

就到達Kings Creek Walk及Kings Canyon Rim Walk的分义路

Kings Canyon Rim Walk要上斜的地方不多, 大概只有兩小段, 第一段就在這裡, 約行十分鐘梯級, 算是整條步道最艱辛的段路, 所以Kings Canyon Rim Walk不算難行, 難在氣溫太高, 不宜户外活動吧了

登頂所需的時間比想像中快得多

谷底的景色盡收眼底, 斷崖之下, 一片翠綠景緻, 顛覆了我們對澳洲內陸的印象

繼續沿崖邊行一小段路

到達帝王谷的最高點

谷頂的石質亦有所改變, 四周佈滿沙丘石

圖中說明了這裡的沙丘石是如何煉成的

石縫中有不少植物生長

繼續前行, 眼前的通過被兩旁石群阻擋著, 需要爬上石群上, 從狹逢中走過

之後開始向峽谷的北牆進發

途中看到的白木樹

到達北牆附近, 遊客們一定走到北牆邊緣, 欣賞對面峽谷的壯麗景色

以及腳下的大峽谷裂縫

沿途隨影

面向南牆的壯麗景色

繼續沿北牆邊緣前行

來到Rim Walk兩條支路之一的Cotterills Lookout

Cotterills Lookout被一條裂縫分隔開, 須經由跨越裂縫之間的連接橋進入

身處Cotterills Lookout之中, 更能以最近距離欣賞南牆及峽谷裂縫的壯麗美景

把Cotterills Lookout分隔的裂縫及連接橋

外形好似冰層的沙丘石

曾經埋藏在海底下的帝王谷, 現在還保留著海洋化石

沿路的指示牌

過了Cotterills Lookout不久, 穿過一個大沙丘石, 眼前出現的木梯就是通住峽谷及穿越南北牆的木棧道

朝南牆方向的景觀

往谷底的梯級路

穿越兩牆之間的木橋

來到南牆這邊的木梯級, 梯級後藏有指示牌, 標示Rim Walk第兩條支路往伊甸園(Garden of Eden)的方向, 好彩有小巴團的導遊向我們提示, 否則必定錯過伊甸園

跟44路標的方向走, 前往伊甸園

由於這裡有永久水源, 伊甸園又被稱為沙漠綠洲, 當地原住民把這裡的水源視爲聖水。身在水池旁邊, 非常凉快, 所以就在這裡稍作休息及食水果午餐

然後拆返, 繼續餘下的路程

這裡是步道中第二段上斜路, 不過只有幾層樓高, 不難

途中遇上大巴團, 他們行得極急, 比我們遲來伊甸園, 不到五分鐘, 又要起程, 沿途導遊不繼催促, 無得抖, 不久又拋離我們了, 認真辛苦

Rock Domes

北牆上的大沙丘石

之後沿路佈滿一個接一個大沙丘石

沒多久就到達South Wall Return Walk的終點, 閘口只能由北牆方向過來的人才能打開, 用來防止遊客以反方向走, 不過要刻意打開閘口亦不難

南牆上的觀景位, 望向北牆的景色

隨後路段的景色跟之前行北牆相類似, 加上溫度越來越高, 要加快腳步

最後一個景點

11點40分到達終點, 用了約四小時完成全段路程

本來想繼續行Kings Creek Walk, 從下而上欣賞峽谷景色, 不過同伴話好熱, 算數吧

走之前, 揸車去十多公里外的Kings Canyon Resort睇下, 呢邊有間餐廳、便利店及油站, 而油價比Uluru貴很多, 每公升乸利價3.5澳元有多, 好彩仲有半缸油, 必要時去到中途的Curtin Springs至加少少油。反而雪條每枝只需5.5枝元, 在這荒野之地, 完全可以接受, 就食返枝澳洲雪條